---狂牛病（牛海綿状脳症）の国内での発生は、生産者にも消費者にも大きなショックを与えました。
狂牛病発生後、京都吉兆では、｢おまかせ料理｣に牛肉を入れるのをやめた。

ただ、牛肉を食べたい人もいるので、すき焼き、しゃぶしゃぶといったメニューは残している。従業員にも、自分の食事に関心を持つよう説明した。
だが、問題を抱えているのは、牛肉だけではない。便利さやスピードを追求した結果、食べ物の世界に異変が起きている。

狂牛病は、経済効率を最優先した｢食｣への警告のような気がしてならない。

---｢食｣が健全ではなくなったのでしょうか。
食材の仕入れのため、各地の農家を回っているが、自然で身体にいい食べ物を作ることが、とても大変な状態だ。
例えば無農薬野菜を作り始めたある農家は、軌道にのるまで８年かかり、その間土地を売って生活したという。
多くの農家が後継者難に悩んでいるのも、大きな問題だ。安全な食べ物を作る生産者を育てようとしなかった、 日本のシステムのつけが、いま押し寄せている。

---食文化も変わりつつあります。
バランスがとれた日本の伝統食を見直すことは大事だと思うが、昔と同じ生活に戻るのも無理な話。

食事がはぐぐむ、 ゆったりした人間関係など、子や孫に伝えたい面は大いにある。
最近気がかりなのは、店でしっかりした味の食べ物を出したのに、 ｢薄味ですね｣というお客様が増えたこと。
一方で、多くの人が過食と飽食の迷路に入り込み、抜け出せないようにも見える。

---食の安全を守るのに、どんな対策が考えられますか。
消費者は、自分の目で食べ物を選び、その責任を自らが負う時代がやってきたと思わなければならない。
まずは、 自分が食べるものに感心を持つことだと思う。人の価値観はさまざまだが、食べ物について誠実に、真摯に　話し合い、 知識を増やす事も大切だろう。
私はインターネットに｢食コミュニティー｣というホームページを作り、意見を交換している。
政治家はぜひ、経済効率最優先の食を見直すルールを作ってほしい。

｢広がる波紋｣

９月、国内で初めて狂牛病の感染の疑いがある乳牛１頭が確認されたことが明らかになった。
感染の原因は、飼料にまじった汚染された肉骨粉だとされる。学校給食での中肉使用見合わせなど波紋は広がり、
１０月には、厚生労働省による全頭検査が始まった。この後、狂牛病に感染した牛が２頭発見された。
事前に欧州連合（ＥＵ）が日本での狂牛病発生の危険性を指摘していたのにもかかわらず、農水省が講義を繰り返し、
調査結果を発表しなかったこともわかり、問題になっている。